Wie kamst du auf die Idee, Space Pioneers zu machen?

Ursprünglich war ich damit beschäftigt, für einen neuen Reisedienst einen Applikationserver (der u.a. Buchungsabwicklungen tätigen sollte) zu bauen. Nachdem dieser Server einigermassen lief, baute ich zu Testzwecken die erste SpacePioneers-Version, die recht stark an OGame angelehnt war. Sinn und Zweck war zunächst einfach nur im kleinen Umfeld die Stabilität und Skalierbarkeit zu testen. Nachdem unerwartet 12 Stunden später bereits 50 Spieler registriert waren, wollte ich die Chance nutzen, auch gleich die Belastbarkeit zu testen. Das Spiel wuchs jedoch schnell und bereits 4 Wochen nach Start waren ca. 2000 Spieler registriert und ich entschied, es eigenständig weiterlaufen zu lassen. An OGame erinnert es inzwischen nur noch oberflächlich und mittlerweile kopieren andere von uns ;-)

Ihr seid erst seit dem Frühjahr online - und gehört nun mit etwa 20.000 Spielern schon zu den größeren Browsergames in Deutschland. Hat dich der Erfolg überrascht?

Es war schon überraschend mit anzusehen, wie schnell Spacepioneers gewachsen ist - es gab Zeiten, an denen ca. 1000 Neuanmeldungen/Tag hinzukamen und ich mit der Entwicklung nicht mithalten konnte. Stabilität und Performance gingen in dieser Zeit arg den Bach runter, bis der Server am Ende abgeraucht war.
Es wurde daher ein eigener Hochleistungsserver gekauft um mit dieser Masse an Spielern erstmal zurecht zu kommen und mir die Zeit für Optimierungen zu verschaffen - in dieser Zeit fand auch eine Umstellung vom eigenen Applikationserver hin zu Standardlösungen statt, die zunächst leider weniger gut performten als erhofft...

Wieviele neue Spieler könnt Ihr noch aufnehmen?

Alleine aus optischen Gründen wollen wir nicht mehr als 5000 Spieler je Server verwalten, da die Sternenkarte grafisch aufbereitet wird und ab ca. 4000 Spieler (sobald Kolonien gegründet werden) überfüllt aussieht...
Wir hatten auf dem eigenen Server bis zu 20.000 Spieler verteilt auf 4 Karten, nun haben wir 5 "kleine" Server mit jeweils 3000-5000 Spielern. Nach oben ist keine Grenze gesetzt, solange sich die Server finanzieren lassen...
Auch wenn ich eher gegen Massen-Unis bin, stelle ich aktuell lieber einen weiteren Server auf, als dass ein bestehender unter der Last zusammenbricht.

Wie groß ist das Team denn aktuell?

Das Kernteam besteht aus etwa 12 Leuten, die überwiegend für den Support und die Einhaltung der Spielregeln verantwortlich sind.

Was macht aus deiner Sicht ein gutes Browserspiel aus?

Ich denke es sollte "einfach" sein, übersichtlich und halbwegs grafisch ansprechend. Niemand hat Lust, sich erst eine Dokumentation durchzulesen. Abwechslungsreich und interessant wären auch Pluspunkte... Wir arbeiten stetig an Verbesserungen und Neuerungen, ohne die Komplexität zu erhöhen.

Vor kurzem habt ihr angekündigt, dass in absehbarer Zeit keine größeren Änderungen mehr kommen. Was hat dich zu diesem Schritt bewogen?

Der zeitliche und finanzielle Aufwand ist einfach zu gross geworden. Zudem ist das grösste Problem aller Browserspiele, dass es sich schnell zu einen Tummelplatz geistig unterentwickelter Persönlichkeiten entwickelt, die ständig durch rechtsextremistische Namen, Nachrichten, Beleidigungen usw. auffallen. Ich denke, dass unsere Community sich trotz der hohen Anzahl an Spielern weitestgehend anständiger verhält, als es bei anderen grösseren Spielen der Fall ist - darauf legen wir viel Wert und sperren entsprechend Spieler, die derart negativ auffallen. Leider auch eine sehr stressige Angelegenheit, da es immer wieder Leute gibt, die ihr Fehlverhalten nicht einsehen wollen...

Ich nehme an, das wird nur eine zeitweilige Pause, oder?

Das will ich hoffen... Es werden trotzdem zur Zeit noch Neuerungen eingebaut - nur schränke ich die Zeit die ich investiere stärker ein. Längerfristig wollen wir die Server abgeben und nur noch die Entwicklung vorantreiben da die Administration viel Zeit bindet, die wir anderweitig einsetzen könnten...

Zu den Dingen, die wahrscheinlich noch geändert werden, gehört das Allianzsystem und ein dritter Zweig. Kannst du uns darüber etwas neues verraten?

Der dritte Zweig soll ein Piratenzweig werden - denkbar wäre dort, dass diese keine grösseren Schiffe bauen können, jedoch fremde Schiffe zu eigenen Zwecken kapern. Zunächst wollen wir aber die Balance zwischen Kriegern und Händlern beobachten und besser abstimmen... Das Allianzsystem sollte wieder galaxieübergreifend werden - aber davon sehen wir aktuell ab da es doch recht wenig Sinn ergibt... Denke dort machen wir lieber Funktionen zum Gründen von Wings bzw. Meta-Allianzen...

Können wir künftig ein weiteres Browserspiel von dir erwarten?

Aktuell plane ich zusammen mit Chariot eine Wirtschaftssimulation - hoffe die wird nicht zu langweilig werden :D Muss man aber auch erstmal abwarten ob das zeitlich realisierbar wird da die Entwicklung von SP nicht einschlafen soll...

Gibt es schon etwas neues zum Serverumzug?

Noch nichts konkretes. Vielleicht werde ich vorher noch eine Galaxie 6 öffnen und alle weiteren hoffentlich im neuen Rechenzentrum die dann auch die komplette Administration übernehmen...

Vielen Dank für das Interview!